Washington – O senador republicano Markwayne Mullin, de Oklahoma, desafiou o presidente da Irmandade Internacional de Caminhoneiros para uma luta física em um momento tenso durante uma audiência no Senado na terça-feira.
O confronto ocorreu durante audiência sobre sindicatos na Comissão de Saúde, Educação, Trabalho e Previdência do Senado. Sean O’Brien, chefe de um dos maiores e mais influentes sindicatos do país, compareceu como testemunha.
Quando Mullin teve a oportunidade de fazer perguntas às testemunhas, ele fez referência a um audiência anterior em março quando ele e O’Brien tiveram uma discussão acalorada sobre a experiência de Mullin como empresário e o salário de O’Brien como chefe sindical.
“Agradeço seu comportamento hoje. É bem diferente. Mas depois que você saiu daqui, você ficou muito animado com o teclado. Na verdade, você tuitou para mim uma, duas, três, quatro, cinco vezes”, disse Mullin, segurando versões impressas das postagens de O’Brien em X. Mullin leia uma das postagens de O’Brien em voz alta, no qual chamou Mullin de “CEO ganancioso”, “palhaço” e “fraude”.
“’Você sabe onde me encontrar. A qualquer hora, em qualquer lugar, cowboy.’ Senhor, este é um momento. Este é um lugar”, disse Mullin, apontando para o chão entre o estrado e a mesa das testemunhas. “Se você quiser falar, podemos ser dois adultos consentidos. Podemos terminar aqui.”
O’Brien respondeu: “OK, tudo bem. Perfeito.”
“Você quer fazer isso agora?” Mullin perguntou.
“Eu adoraria fazer isso agora”, respondeu O’Brien.
“Bem, então levante a bunda”, disse Mullin.
“Você levanta a bunda.”
Bill Clark/CQ-Roll Call, Inc via Getty Images
Mullin então se levantou. Neste ponto, o senador Bernie Sanders, presidente do comitê, interveio.
“Pare com isso. Você é um senador dos Estados Unidos”, disse Sanders, enquanto O’Brien chamava Mullin de “palhaço” novamente. “Isto é uma audiência. E Deus sabe que o povo americano tem desprezo suficiente pelo Congresso. Não vamos piorar as coisas.”
O momento surreal veio logo após um confronto físico separado envolvendo legisladores em outras partes do Capitólio. Após uma reunião de republicanos da Câmara, o deputado republicano Tim Burchett disse que o ex-presidente da Câmara, Kevin McCarthy deu uma cotovelada nas costas dele, levando Burchett a persegui-lo. McCarthy disse que não bateu nele intencionalmente.
Mullin’s Site do Senado observa que ele é um “ex-lutador invicto de Mixed Martial Arts (MMA) com um recorde profissional de 5-0” que foi incluído no Hall da Fama do Oklahoma Wrestling.
O senador republicano e o líder trabalhista continuaram suas brigas verbais durante os minutos restantes do interrogatório de Mullin. Os dois pareceram concordar em se encontrar para tomar um café, mas a situação voltou a evoluir. A troca terminou com Sanders batendo o martelo enquanto os dois homens se chamavam de “vergonha” e “bandido”.
Após a audiência, Mullin disse aos repórteres que o confronto não era pessoal e que ele não tinha “ressentimentos” sobre isso. “Ele simplesmente me desafiou e eu aceitei o desafio”, disse Mullin.
Alan He e Jack Turman contribuíram com reportagens.